Praticamente todo mundo escuta que a velocidade dos barcos é medida em nós, porém, poucos sabem quando tal hábito realmente começou. Antes de mais nada, é importante entender que a origem da unidade ‘nós’ vem de um antigo sistema de medição de velocidade que começou a ser utilizado no século XVI. Na época, os marinheiros inventaram um instrumento chamado ‘barquinha’, que consistia basicamente em uma corda fina com uma das pontas amarrada em uma prancha pesada de madeira e a outra extremidade com um carretel.

A corda era marcada por nós em intervalos de aproximadamente 14,5 metros. Para o marinheiro saber a velocidade na qual navegava ele jogava o aparato na água. Conforme o barco se movimentava, a madeira flutuava na água e fazia com que a corda que estava ligada ao carretel se soltasse da embarcação. Para calcular a velocidade, o marinheiro calculava, com o auxílio de uma ampulheta, quantos ‘nós’ eram desfeitos em determinado tempo. Hoje em dia essa técnica, obviamente, não é mais utilizada, mas o nome continua sendo usado.

Hoje em dia, 1 nó equivale a 1,852 quilômetro (ou 1 milha náutica) por hora. Essa definição foi iniciada oficialmente na 1ª Conferência Hidrográfica Internacional Extraordinária, realizada em Mônaco em 1929.

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